Ninguna nación gana la Segunda Guerra Mundial en solitario, ni en la historia ni en la partida. Entender cómo funcionan las facciones, las garantías y la tensión mundial es lo que separa a quien llega a la guerra con aliados de quien llega solo y a rastras.
Facciones
Una facción es un grupo de países comprometidos a defenderse mutuamente: si uno entra en guerra, entran todos. Puedes montar la tuya o unirte a una ya existente — 
el Eje y 
los Aliados arrancan formados en la partida histórica. Estar dentro de una facción es casi obligatorio antes de cualquier guerra seria; pelear en solitario contra una potencia con aliados es mucho más cuesta arriba.
Garantías y pactos: el coste real
Por debajo de las facciones hay herramientas más flexibles: garantías de independencia (te comprometes a defender a un país sin unirte a su facción), 
pactos de no agresión (reducen el riesgo de que te ataquen mientras duren) y acceso militar (para mover tropas por territorio ajeno). Lo que mucha gente no calcula es que las garantías no cuestan lo mismo cada vez: la primera te sale por 
15 de poder político, pero cada garantía adicional que ya tengas activa suma otros 15 al coste de la siguiente — la segunda cuesta 30, la tercera 45, la cuarta 60, y así sucesivamente. Repartir garantías a lo loco por todo tu vecindario se vuelve caro muy rápido; resérvalas para los vecinos débiles que de verdad te interesan como zona tapón.
Estados subordinados: títeres y niveles de autonomía
Cuando conquistas o liberas un país, no tienes por qué anexionarlo directamente: puedes convertirlo en tu títere, instalando un gobierno leal a tu ideología en vez de absorberlo. Genera bastante menos tensión mundial que anexionar territorio a las bravas, así que suele ser la opción más segura si no quieres arriesgarte a una intervención extranjera. El juego distingue cuatro niveles de autonomía, de más a menos controlado —
Títere Integrado, Títere, Colonia y 
Dominio—, con su propio reparto de fábricas, mano de obra y descuento comercial en cada uno.
La justificación de guerra: los plazos reales
Fabricar un casus belli contra otro país no es instantáneo: cuesta poder político (con un mínimo de 2, que sube cuanto más baja esté la tensión mundial del momento) y, sobre todo, tarda entre 6 y 9 meses en completarse. Una vez lista, esa justificación de guerra solo es válida durante 2 meses antes de caducar — así que empezar a justificar sin tener ya decidido cuándo vas a declarar es tirar el trabajo a la basura si te despistas con la fecha.
Tensión mundial
Muchas acciones agresivas —justificar una guerra, anexionar territorio, movilizar el ejército— están limitadas por lo que el juego llama tensión mundial: cuanto más alta esté, más margen tienes para tomar decisiones agresivas sin penalización. Al principio de la partida la tensión es baja, así que las acciones agresivas cuestan más "puntos" de justificación de guerra. A medida que otros países entran en guerra entre ellos, la tensión mundial sube y te da más margen también a ti.
El error de ir solo
Entrar en guerra sin aliados ni garantías, confiando solo en tu propio ejército, es el fallo número uno. El número dos es no vigilar en qué guerras te puede meter tu facción — antes de unirte a una, revisa qué compromisos tienen ya sus otros miembros. El tercero es justificar una guerra sin tener plan de invasión listo: con solo 2 meses de margen tras completarla, llegar tarde significa empezar todo el proceso de 6-9 meses otra vez.